Polycopié de cours de Organismes Génétiquement Modifiés (OGM)

Abstract

La transgénèse est une technique qui consiste à introduire dans un organisme un gène (ou un petit nombre de gènes) d’un autre organisme, quelle que soit l’origine de ces gènes (micro-organisme, plante de la même espèce ou d’une autre espèce, animal ou être humain) et par une méthode autre que la reproduction sexuée. L’organisme obtenu est qualifié de ― génétiquement modifié ‖ (OGM). Ce rapport se concentrera sur l’application de la transgénèse aux plantes, mais des animaux, vertébrés ou invertébrés et des microorganismes peuvent également être modifiés par ces méthodes. Comme la plupart des innovations récentes, les plantes génétiquement modifiées se trouvent dans une situation où il est difficile de porter des jugements incontestables. Plus précisément, la difficulté est double. En premier lieu, il est encore tôt pour tirer un bilan des expériences déjà engagées. Les avantages et inconvénients éventuels à moyen et long terme nesont pas encore aisément décelables, les bilans économiques sont encore partiels et le climat général d’incertitude scientifique et économique alimente le débat. Seconde difficulté, nous nous trouvons aujourd’hui à un stade intermédiaire entre deux moments de l’innovation. Ce qu’il est convenu d’appeler la première génération d’OGM est à peine évaluée, tandis que, déjà, l’éventuelle deuxième génération s’apprête à sortir des laboratoires. Dans un tel contexte, les optimistes sont portés à relativiser le bilan, par ailleurs incomplet, du premier moment et à investir leur énergie dans le second ; les sceptiques sont enclins à tirer argument des ombres de la première génération pour ne pas s’engager, ou pour s’engager très prudemment, dans la deuxième